La historia del Skateboarding comienza en a mediados del siglo XX, más específicamente entre los años 1945 y 1950 en la costa oeste de Estados Unidos. Para estos días, existía una coyuntura política y económica ya conocida: El fin de la Segunda Guerra Mundial, el inicio de la Guerra Fría y un auge económico sin precedentes en Estados Unidos que hizo que se impusiera el nuevo sistema Capitalista en su sociedad. Con este nuevo florecimiento económico, la sociedad Estadounidense comenzó a vivir una época de plenitud y tranquilidad que no tuvieron en la guerra, y en ese contexto surgen los nuevos juegos inventados por las grandes y pequeñas casas jugueteras Estadounidenses y Canadienses, algunos de estos juguetes fueron el "Yo-yo", el "Ula-Ula" y el Scooter. En las zonas pobres de las ciudades, comenzaron a hacerse copias caseras de estos juguetes, por lo que el Scooter de metal fue reemplazado por una tabla de madera simple con unas ruedas metálicas de Roller Skates (patines) pegadas abajo, y de timón pusieron una caja de leche, quedando algo así:

Este juguete se hizo muy popular en las ciudades costeras de California (San Francisco, Long Beach, Huntington Beach y Los Ángeles). Podrías encontrar todos los domingos a niños haciendo carreras en los malecones y las pistas. Pero lo que aún no sabían es que había que sacarle algo para que naciera la estructura básica del Skateboard.

LA INFLUENCIA DE SURF Y LOS PRIMEROS SKATEBOARDS

Los primeros Skateboards no fueron invenciones de solo un solo grupo de personas en un lugar determinado de los Estados Unidos, este fenómeno espontáneo de sacar el timón a los Scooters para que solo quede la tabla de madera con las ruedas se dio en diferentes estados y en diferentes años, ya sea por curiosidad o por necesidad, no lo sabemos, pero lo que sí se sabe es que es esto lo que amoldará la primera forma del Skateboard. Donde prosperará el uso aislado de la tabla con ruedas será con los surfers. El Surf, deporte muy difundido y practicado en California para esos años, era muy popular entre los jóvenes, los que también ya habían estado "jugando" con el scooter y ya le habían sacado el timón de caja. Con el paso del tiempo, se dieron cuenta de que podían emular los movimientos del surf en las veredas y pistas de la ciudad. Otro acontecimiento importante para el nacimiento del skateboarding será un fenómeno marítimo-climático que se dio en las costas de California entre los años 1950 y 1955: La mayoría de meses, el mar estaba plano (sin olas) y la gente no podía surfear por semanas y hasta meses. Es por eso que comenzaron a hacer en el Skateboard los movimientos del surf y trasladar lo que no podían hacer en el mar en un espacio diferente: El asfalto y las veredas. Es por eso que el skateboarding recibe muchísima influencia del surf californiano, pero al ser practicado en un entorno diferente, el skateboarding generará un estilo y parafernalia propia que se hará diferenciar del surf al pasar de los años. 
Cuando el ensamblaje casero de skateboards se hizo popular entre los surfers de California, aparecieron algunas personas que se animaron a sacar sus propios skateboards, con piezas que ofrecían mejor performance en el uso. Es así como en 1959 apareció el primer Roller Derby Skateboard, el primer skateboard con nombre propio y, con esto se formó también el término "Sidewalk Surfing" que significa Surfeo de Veredas.

Será ya en los años 60's que aparecen las ruedas de arcilla, reemplazando a las ruedas de metal hechas para los Roller Skates. El problema con la rueda metálica era que no se podía virar sin que el peso de la persona hiciera que el skateboard se deslizara, perdiendo el control al agarrar solo un poco de velocidad. La rueda de arcilla no soluciona este problema, pero si ofrecía un poco más de estabilidad y grip en velocidad. Para esos años también aparece el surfista Larry Stevenson, uno de los principales promotores del skateboarding en California y fundó Makaha Skateboards, lanzando el primer modelo profesional de skateboard en el año 1963. 

En este mismo año se realiza el primer campeonato de skateboard en la Escuela Pier Avenue Junior ubicada en Hermosa, California. En esta competencia se dieron las bases en las que se basarían los posteriores campeonatos de skateboard, también imponiendo movimientos y estilos como el Freestyle, el Slalom, el hand-stand (parada de manos en skate) y el Hippie Jump. Otras compañias importantes para el skateboarding a mediados de los años 60's fueron Hobie Skateboards fundado por Hobie Alter y también la revista Quartely Skateboarder que difundió el deporte fuera de California a partir del año 1965 a través de giras con skaters famosos, videos y artículos sobre campeonatos y novedades de las compañías. El fenómeno del skateboarding explotó hacia este año, vendiendo aproximadamente 50 millones de skateboards en un periodo de tres años. Pero es también en la segunda mitad de la década de los 60's en el que el skateboarding tendrá su primer quiebre y baja debido a diversas razones. Uno de los principales motivos de que millones de personas dejaran de practicar skateboarding fue la poca preocupación por las compañías de skateboard por la innovación de las piezas y por solucionar las constantes fallas que tenían estas tablas. El problema principal era que, si bien las ruedas de arcilla deslizaban un poco menos que las de metal en el asfalto, de todas maneras seguían habiendo severos accidentes y caídas debido a estos deslizamientos, es por eso que la mayoría de skaters de esos años dejaron de practicarlo. Algunas ciudades, ayudadas de los grupos de padres de la ciudad y Partidos moralistas prohibieron los skateboards, calificándolos de peligrosos y hasta de "Juguetes diabólicos". Acá tenemos un documental de la prohibición del skateboarding en la ciudad de Montreal (Canadá) en 1966 titulado "The Devil's Toy" (El juguete del diablo)

Es así como el skateboarding llegó al límite de un abismo, al cual casi cae hasta desaparecer, pero no lo hizo, pues hubo un grupo de skaters de Santa Mónica y Venice Beach que siguieron practicándolo a pesar de las prohibiciones y los accidentes. Larry Stevenson lanzó, en esta época, la primera tabla de skateboard con Kicktail (cola levantada), pero ni aún así pudo levantar las ventas y la promoción del skateboarding. Es así como llegan los años 70's, con varias innovaciones que impulsarán la segunda ola del práctica del skate.

LAS RUEDAS DE POLIURETANO: SEGUNDA OLA DEL SKATEBOARDING

En el año 1970, y en plena época oscura del skateboard, aparece la figura de Frank Nasworthy, un surfer que se había mudado recientemente a SoCal (Sur de California). En su estadía en las ciudades costeras, vio a los skaters que trataban de agarrar un poco más de velocidad y no podían pues se caían, causando una frustración tremenda en ellos y haciendo que algunos dejaran de practicar con el skateboard. Años antes, Nasworthy había visitado una fábrica de ruedas de poliuretano y pensó que los skaters, usando estas ruedas, tendrían una mejor performance y se evitarían las constantes caídas y accidentes en la pista. Es por esa visión que probó unas ruedas de poliuretano en un skateboard y se dio cuenta que efectivamente, estas ruedas permitían un mejor viraje y agarrar una mayor velocidad. Es así como funda, con 700 dólares que ahorró trabajando de mesero en un restaurante, la compañía de ruedas Cadillac Wheels Company en asociación con Creative Urethane con una sede inicial en Virginia, y mudándose a California en 1972. 

El invento de las ruedas de uretano significó el resurgimiento del skateboarding en los años 70's. Se recuperó la confianza en el skateboard ya que estas ruedas ofrecían más seguridad que las anteriores ruedas y además el viaje usándolas era mucho más suave y disfrutable. Se comenzaron a crear nuevos trucos y estilos en el skateboard, la cultura se reinventó y las ventas volvieron a subir, generando que se creen nuevas compañías de skateboards y se masificara el deporte. 

Junto a esta innovación de las ruedas, se crearon los primeros Trucks especializados para las necesidades del skater (antes se usaban los trucks que se extraían de los Roller Skates). La compañía Bennett Truks lanzó sus primeros modelos, los conocidos "Big Red Bushings", ofreciendo mayor comodidad y velocidad a los skaters.

Por último, en 1966 se funda la Van Doren Rubber Company, más adelante refundada bajo el nombre de Vans., dedicada a producir zapatillas de goma para deporte. Lanzaron en 1970 su modelo #44 (conocido hoy como Authentic) y ya en 1975 su modelo #95 (conocido hoy como Era). Los chicos comenzaron a usar estas zapatillas por la comodidad que ofrecían al montar skate y también por que se adherían bien a la tabla. 

SEGUNDA MITAD DE LOS 70'S: DOGTOWN Y LOS Z-BOYS

El contigente "hardcore" que quedó practicando skateboard a pesar de las imperfecciones de las piezas de los años 60's y comienzos de los 70's se concentró en las escuelas públicas de California y en las zonas marginales costeras entre los años 1972 y 1975. Los principales contingentes fueron: Huntington Beach y Venice Beach (Los Ángeles). En este contexto entra la invención de la rueda de uretano, que permitió a los jóvenes volver a practicar el skateboarding con más seguridad. Es también en esta coyuntura que aparecen nuevas marcas de skateboarding y los populares Teams (Equipos de competencia). Por solo mencionar a las marcas más conocidas: Bahne Skateboards, SIMS Skateboards, Logan Earth Ski (De los hermanos Bruce y Brad Logan) y el Team Gordon & Smith. Mención aparte necesita el Zephyr Competition Team, cuyos miembros forjarán lo que será después la tercera ola del skateboarding. 

En 1973 abre el Jeff Ho Surfboards and Zephyr Products (más conocido como Zephyr SurfShop) en área de Venice Beach en Los Ángeles. El barrio de Venice era conocido por ser un barrio marginal, peligroso y alejado de la imagen perfecta de la ciudad de Los Ángeles. En Zephyr vendían principalmente las tablas de surf que fabricaba Jeff Ho y los accesorios para surf (y minoritariamente skate) que traía su socio, Skip Engblom. 

Tenían también un Team de Surf para competencias locales y representaban a la tienda. Acá aparece un grupo de chicos que practicaban skateboard y surf, vivían en el barrio de Venice y estaban relacionados con la tienda Zephyr (Skip Engblom decía que solo iban a fastidiar). Estos chicos estaban ilusionados en ser grandes surfistas e iban a las sesiones de práctica del Team Zephyr en el área conocida como Park Ocean Pier (P.O.P.), y la mayoría de veces se encargaban de recoger tablas de surf y evitar que se aparecieran surfers de otro barrio. Es importante también explicar el concepto de "Local", que era el surfista originario del barrio. En Venice, esta defensa de la localidad y la no invasión de extraños fue un estandarte que llevaron muy impuesto en ellos. Aparecieron pintas con frases de amenaza a los que se atrevieran a surfear en el P.O.P. si es que no era de Venice ("Locals Only"). Es por eso que los chicos de otros barrios y escuelas comenzaron a llamar "Dogtown" (Pueblo de perros/Pueblo del perro) a la parte más marginal de Venice Beach. Y en respuesta, los locales de Dogtown llamaban "Invasores" o "Chicos del valle" a los citadinos californianos.

Estos chicos de los que estábamos hablando, encontraron buenos lugares para hacer skate y desarrollar sus técnicas. Eran rudos, duros y jóvenes, todos unos "Piratas" como dirían en Zephyr. Con la llegada de las ruedas de uretano a la tienda Zephyr y su difusión a todos los skaters de Dogtown, Skip Engblom y Jeff ho vieron el verdadero potencial que tenían estos chicos sobre el skateboard. Es por eso que Skip, apoyado por Jeff Ho y Craig Stacyk, formó el Zephyr Competition Team para campeonatos de skateboarding. Este primer equipo de competencia Zephyr estaba conformado principalmente por: Tony Alva, Jay Adams, Stacy Peralta, Shogo Kubo, Peggi Oki, Chris Cahill, Nathan Pratt y Bob Biniak; A este equipo se le llamará los "Z-Boys" (La Z de Zephyr). Este equipo original del Zephyr quedará en la historia, pues revolucionaron el skateboarding con movimientos duros y nunca antes vistos por algunos skaters veteranos, a partir de esto implantarán el "Estilo Dogtown" que trataba de ser rudo, rápido y agresivo en los movimientos y tener una gran influencia de los movimientos del surf en el skate. 

Campeonato en Del Mar (1975) y finales de los años setentas

En 1975 se realizó el Campeonato Nacional de Skateboarding "Bahne-Cadillac Nationals" en Del Mar, California; los equipos más famosos de esa época asistieron a este campeonato, incluyendo al Zephyr Competition Team con los Z-Boys. Es necesario mencionar que las disciplinas existentes en skateboarding en esta época eran: Freestyle (realizar la mayor cantidad de trucos en un tiempo determinado, luego eran evaluados por Jueces), Downhill (Descenso en pista, el que llegaba primero a la meta ganaba) y Slalom (Consistía en evadir en Zigzag los conos que te ponían, el primero en llegar a la meta ganaba). Será en este Campeonato que los Z-Boys romperán los esquemas del skateboarding, realizando movimientos nuevos, bastante innovadores de manera dura y con mucha influencia del surf. Desde este campeonato, el skateboarding tomó un nuevo rumbo y guiados por estos chicos salidos de Venice Beach. Acá tenemos una relación de la tabla de posiciones al final del campeonato: 

Como vemos, están algunos de los máximos representantes de Zephyr en los primeros puestos. Acá también tenemos una grabación de la participación de Jay Adams en la categoría de Junior Freestyle: 

Luego de este campeonato, y los demás que se realizarán el resto del año de 1975, el rumbo del skateboarding cambió completamente y por parte de estos chicos salidos de Venice. Es entre los años de 1974 y 1976 que se declaró una sequía enorme en toda la zona costera y del valle de California, por lo que se dictaron medidas de prevención para ahorrar agua. Una de estas medidas era que los que tuvieran piscina en su casa, no debían llenarlos pues así se gasta mucha agua. Es así como los Z-Boys comienzan a experimentar en estos pozos de piscina, metiéndose sin permiso a las casas que tuvieran piscinas vacías ,inventando lo que luego será la disciplina "Vert". Los locales llamaron al hecho de practicar skate en piscinas como "Dogbowl". 

Los Z-Boys se hicieron muy famosos y seguían ocupando los primeros lugares en los campeonatos. El Surf Shop Zephyr comenzó a vender muchos skateboards, cosa que no duró mucho pues fue mediático y mal administrado a manos de Skip Engblom. Muchos de los Z-Boys comenzaron a ser tentados por las marcas más famosas y adineradas del skate para dejar Zephyr y unirse a sus equipos. Es así como en 1976, Jay Adams y Tony Alva abandonan Zephyr para unirse al Team EZ-RYDER Skateboards. Los únicos que permanecieron en el Team Zephyr fueron Stacy Peralta y Bob Biniak. Esto se puede ver en la siguiente imagen que corresponde al Campeonato Hang Ten de skateboarding que se dió lugar en Los Ángeles, 1976: 

En 1976, luego de que todo el staff de la tienda Zephyr y los Z-Boys abandonaran a Skip Engblom debido a la mala administración de las ganancias e intereses diferentes, el Zephyr Surf Shop cerró definitivamente. Stacy Peralta fue el último en abandonar Zephyr y se unió al team Gordon & Smith Skateboards, pudiendo viajar por todo el mundo difundiendo el skateboarding, nutriéndose de diferentes culturas y participando de cuanto campeonato se diera. EZ-Ryder Skateboards cambió el nombre a Z-FLEX SKATEBOARDS, teniendo como principal skater a Jay Adams. Tony Alva abandonará Z-Flex y creará su propia empresa de skateboards (la primera en la historia en ser creada y administrada por un skater) ALVA SKATEBOARDS en 1977, esta marca será muy famosa y difundida en lo que resta de la década del 70 y su éxito seguirá ya entrados los años ochentas. 

Por otro lado, Stacy Peralta abandona el equipo de Gordon & Smith y, junto a George Powell, funda en 1978 Powell-Peralta Skateboards, la marca más importante del skateboarding en los años 80's y que llevará a este deporte a un nivel superior. 

Es así como terminan los años 70's para el mundo del skate: Se forjó el estilo y las disciplinas del skateboarding y se fundaron dos de las compañías más importantes del skateboarding mundial en los años 80's.


Es así como termina esta primera parte de este especial de Historia del Skateboarding. Hemos visto que el nacimiento del skateboarding va desde aprox. 1948 hasta finales de los años setentas. Estos años serán la base de lo que se formará en los años ochentas y lo que definirá qué es el skateboarding hasta nuestros días. 

Extras del mundo del skateboarding entre los años 1948 - 1979

*MÚSICA: En aquellos años del surgimiento del skate, la música que influyó y tomo elementos de éste fue el Surf-Rock, forjado en california desde los años 50's. Las bandas que pertenecieron a este género eran la mayoría surfers y usaban guitarras con punteos rápidos y reverberancia. Bandas Importantes: The Thrashmen, The Beach Boys, The Surfaris, The Good Guys y The Challengers. 

*ARTE: En arte, se crearon los primeros dibujos y diseños que influirán en muchas marcas de skateboarding. La mayoría de estos símbolos eran pintados en las paredes de Venice como amenaza a los que no eran locales. Surge, entre estos, una imagen de dos huesos cruzados, un personaje con dos cuernos y un símbolo de advertencia en el medio. Otro de estos dibujos será una cruz con las palabras "DOG" y "TOWN", cruzados en la letra O dentro de la cruz. 

Por otro lado, aparecerá la primera figura del Fotógrafo de skateboarding con Craig Stacyk III. Miembro del staff de Zephyr, documentó al equipo de surf de Zephyr y también a los Z-Boys en todas las competencias.


*PUBLICACIONES: Entre estos años surgieron las primeras revistas de skateboarding. En ellas retrataban diferentes fotografías de skaters, competencias y nuevos trucos. Las revistas más importantes de esta época serán: Quarterly Skateboarder Magazine y SkateBoarder Magazine. 

*FOTOGRAFÍAS EXTRA: